1910年9月12日馬勒的第八號交響曲在慕尼黑首演,讓他首度也是唯一一次嚐到狂熱的勝利滋味。馬勒多數交響曲在上演時都會一再面臨多數聽眾在聆聽馬勒的交響曲時,都會在「究竟要給予敬佩還是抱持懷疑」的態度之間游移不定,而且評論幾乎都偏向負面,這也是馬勒經常會面對的事情。但這並未令他感到動搖,尤其他身邊還有一群志同道合而且活躍的好友。
第八號交響曲由兩個龐大的合唱清唱劇組成,各自使用截然不同的歌詞文本:第一部分是毛魯斯大主教(Hrabanus Maurus,780-856)創作的古老拉丁讚美詩「降臨吧,造物主聖靈」;第二部分則採用歌德《浮士德第二部》第五幕的完整結尾。
1906年馬勒在寫給指揮好友孟格堡的信中提到「我剛完成第八號交響曲。這是我寫過最龐大的作品。內容和形式都更為特別,很難三言兩語道盡。想像整個宇宙開始發出聲響,那已經不是人類而是行星和太陽在運行的聲音。」
在華爾特、老克萊巴和布許的演出啟發下,庫貝利克很早就接觸馬勒的音樂。一開始是對他音樂中的熱情和犧牲以及不祥的預感而感到著迷,另一方面也是因為同為波希米亞-摩拉維亞的根源而產生的認同感。直到1960年代,馬勒的形象還是疏離遙遠的異鄉人,他的音樂也是有一陣沒一陣的上演。多虧庫貝利克大力在廣播演出推廣,總算讓馬勒的作品重新受到重視,更重要的是庫貝利克也是第一位完整指揮馬勒作品的人。
「可想而知,許多人都有收藏庫貝利克的DG版馬勒交響曲全集。但以現場演出以及轉錄音質來說,這仍然是認識馬勒不朽的第八號交響曲的理想入門磚。庫貝利克是位可靠沒有多餘花招的指揮,他的詮釋永遠能保持平衡細膩也無須浮誇表現。」國際音樂網