壯烈成仁～英國近代藝術歌曲集　Most Grand To Die

第一次世界大戰為歐陸以及英格蘭的人民帶來難以抹滅的影響與恐懼，置身其中的作曲家也無法擺脫。喬治．巴特沃斯1916年於索姆河戰役中不幸陣亡，同時間在戰場上指揮砲兵連的佛漢威廉斯，雖然大難不死得以倖存，卻導致聽力受損，這段慘淡回憶也滲入他在戰後完成的諸多代表作之中。另一位作曲家艾佛．根尼雖然同樣自戰場生還，心神卻逐漸耗弱，並在精神病院渡過餘生。

巴特沃斯的兩首連篇歌曲約莫完成於戰前五年，歌詞來自豪斯曼的詩作「什羅普郡的男孩」。稍早一些，1904年佛漢威廉斯則相中羅伯特．路易斯．史帝文森的詩詞「旅行之歌」，這套歌曲集共有九首，本質上與舒伯特的「冬之旅」有些類似，皆是以愛情為主軸，主角以彷彿旁觀者的視角敘述，踏上哀愁與喜悅相伴的旅程。

三位作曲家中年紀最輕的根尼，本身也是位詩人，在「Severn Meadows」(第七軌)的文字與音樂中皆流露出他思鄉的心情，第九軌By a bierside的最後一句歌詞則是本輯名稱由來。根尼後來因為1917年受到毒氣攻擊而意外提前被送回英格蘭。

詹姆士．拉塞福在拜魯特音樂節中以華格納歌劇「紐倫堡名歌手」的薩克斯一角受到各方矚目，然而20世紀英國藝術歌曲亦是他的壓箱曲目。這張首次於BIS公司的發行由鋼琴家尤金．阿斯提擔任伴奏，他與拉塞福合作多年，是最恰當的人選。